有一年聖誕節前後，我突然想到，這麼多年來在美國從來沒有在廣告看板、書信或卡片上看過有人把 Christmas 寫成 Xmas 或 X'mas。難道是台灣自己發明的寫法嗎？於是我問了問，才發現，原來在美國，一般人認為 Xmas 的寫法是為了要將 Christmas 去 Christ（基督）化。有些基督徒如果收到你 Merry Xmas 的寫法，還會受到冒犯。Xmas，照字面念做 /ˈɛksməs/，而且美國人並不把它拼成在台灣常見 X'mas 的寫法。
不過根據字源研究，X 是由希臘字母 Chi 而來，也是希臘文的基督 Χριστός 的字首字母。Xmas 的寫法在十八世紀時就有人用，當時並沒有去基督化的意義。儘管如此，在現代書寫的標準指南，都認為正式書寫不應該出現 Xmas的寫法。包括紐約時報和英國 BBC 也都不建議使用 Xmas。
所以，除非你是刻意要慶祝非基督的耶誕節（真是自我衝突），要不然別偷懶，就把它寫成完整的 Merry Christmas 吧！還有，英國人是說 Happy Christmas 喔！
------- 2017 補充
其實美國有非常多猶太人，他們就不慶祝基督誕生。他們的「聖誕節」是為期八天的Hanukkah (or Chanukah) ，每年對應到陽曆日期不固定。如果要寄卡片給他們，寫Merry Christmas就不太妙。所以近年來比較流行講政治正確的 Happy Holidays，尤其是在職場，這樣的話不管對方是甚麼宗教都沒有關係了。
請參考：
http://www.merriam-webster.com/video/0022-xmas.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Xmas
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Sunday, December 22, 2013
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